Este artículo no pretende más que ser informativo e introductorio para aquéllos que no conocen la escalada. Si alguien carece de experiencia no debe basarse en este artículo para iniciarse en la escalada. Si desea introducirse en este mundo debería ser instruido por personal cualificado.

Definición
Una buena definición de escalada podría ser "toda ascensión que requiere utilizar las extremidades superiores siendo difícil o imposible de realizar solamente con las inferiores".

Tipos de escalada en roca
La escalada en roca se divide básicamente en dos tipos: escalada clásica y escalada deportiva. En la escalada clásica se busca realizar ascenciones de la misma forma que se realizaban antiguamente, en la época de la conquista de picos vírgenes, es decir, sin ningún tipo de equipo preinstalado en la pared. El escaladaor es responsable de llevar consigo todo lo necesario para montar sus propios seguros. Por otra parte, en la escalada deportiva la pared ya está preparada para ser escalada, ha sido equipada con algún tipo de seguro de los muchos que hay y que normalmente llamamos "chapas". El escalador sólo ha de llevar consigo unas cintas express para hacer uso de las chapas y utilizarlas como seguro.
Existen otras clasificaciones de escalada que hacen referencia a otros aspectos:

Existe una variante de la escalada que no suele aparecer en los libros y que no es muy frecuente entre los escaladores debido a la escasez de vías de este tipo ya que son vías muy caras de equipar. Hablo de las vías ferratas, son vías equipadas para realizarlas con calzado de montaña normal ya que resulta sencillo progresar debido a que la vía va buscando la ruta más fácil para subir por una pared y lleva escalerillas de apollo, cadenas para agarrarse y demás ayudas. Como seguro hay un cable de acero por toda la vía al cual nos anclamos con dos cintas para permanecer unidos a él durante toda la ascensión.

Escalada deportiva
La escalada deportiva más común y sencilla es la de un sólo largo y es la que explicaré en este artículo. Para realizarla se necesitan dos personas, un arnés para cada uno, una cuerda dinámica (esto significa que es algo elástica), cintas express (tantas como chapas tenga la vía que queremos hacer), un grigri (u otro sistema de seguro automático) y un mosquetón de seguridad (haría falta más de uno si el seguro final fuera de anilla pero eso lo dejo para otros artículos).

De los dos escaladores, uno subirá de primero (abrirá la vía) y el otro le asegurará. El primero se atará la cuerda con un ocho doble como indica la figura y el segundo la pasará por el grigri que se anclará al arnés por medio del mosquetón de seguridad. El trabajo consiste en ir subiendo la pared y cuando encontramos una chapa colocar una cinta express en ella y por el otro mosquetón pasar la cuerda. Así, si caemos, sólo caeremos poco más del doble de la distancia que nos separa de la última cinta que colocamos.